L’expertise de VTS dans le domaine des revêtements : un facteur de différenciation essentiel pour les projets de pipelines au Brésil
Vallourec Tubular Solutions (VTS), basé au Brésil, se distingue comme le principal site de Vallourec fournissant des services intégrés de revêtement pour les tubes destinés aux projets de pipelines exigeants. Forte de décennies d'excellence en matière d'ingénierie et de certifications de tout premier ordre, VTS développe des technologies de revêtement fiables et indispensables aux projets de tubes de conduite. Pour en savoir plus sur les capacités uniques de VTS, ses partenariats-clés et sa position sur le marché, nous avons interrogé trois experts au sujet de leur travail.
Les revêtements sont des matériaux sélectionnés pour leurs propriétés protectrices et qui sont appliqués sur les tubes avant qu'ils ne soient expédiés aux opérateurs. Une qualité élevée de ces traitements de surface est indispensable, dans la mesure où les revêtements externes et/ou internes sont essentiels pour éviter la corrosion et minimiser l'usure des tubes dans les secteurs du pétrole et du gaz. « Les tubes utilisés dans les projets offshore doivent résister à des conditions extrêmement difficiles », explique João Luiz Santos, responsable de la qualité chez VTS. « Notre travail consiste à proposer des revêtements spécifiques, qui protègent les tubes et augmentent la durée de vie des produits. »
VTS réalise actuellement ses activités de revêtement dans deux usines qui travaillent en binôme. La première est située à Belo Horizonte, dans le Minas Gerais, tandis que l'autre se trouve à Vitória, dans l'Espírito Santo. Le site de Belo Horizonte est situé au sein de la tuberie de Barreiro de Vallourec, tandis que l'usine de Vitória se trouve à proximité de la mer, ce qui facilite l'expédition des produits finis vers les ports. Ces deux sites constituent le moteur de l’activité de revêtement des tubes chez Vallourec.
« Belo Horizonte se situe au cœur des territoires d'Espírito Santo, juste à côté de notre tuberie Vallourec Soluçoes Tubulares do Brazil (VSB) », explique João Luiz. « La proximité de ces sites nous permet d’optimiser la collaboration et l'efficacité. Nous pouvons ainsi veiller à maintenir un niveau élevé de traçabilité pour les tubes allant de nos laminoirs à nos sites de revêtement. Tout cela se traduit par une offre intégrée de revêtement VSB/VTS, qui repose sur une expertise et un contrôle qualité sans faille. »
Le site de VTS à Espírito Santo peut traiter des tubes d'un diamètre extérieur (OD) compris entre 6" et 20" avec des longueurs variant de 8,3 à 18 m, tandis que le site de Belo Horizonte couvre les OD de 2'' à 14". La capacité maximale intégrée est d'environ 2 000 000 m2 par an, et les deux sites peuvent appliquer quatre types de revêtements :
- 3LPE - PolyEthylène à 3 couches
- 3LPP - PolyPropylène à 3 couches
- 3LPS - PolyStyrène à 3 couches (nom de marque ULTRA™)
- FBE - Fusion Bonded Epoxy (monocouche ou bicouche)
Une certification inégalée et une expertise de pointe
La qualité est au cœur des activités de revêtement de VTS, les deux sites ayant reçu des certifications confirmant l’excellence et la fiabilité de leur production. En plus d’être certifiée selon la norme de sécurité ISO 18001, VTS a reçu la certification ISO 9001, pour la gestion de la qualité. Elle a également obtenu la certification ISO 14001, qui évalue et contrôle les impacts environnementaux. Enfin, VTS est la seule entreprise privée de revêtement au Brésil à disposer d’un laboratoire certifié ISO 17025, la norme la plus élevée en matière de contrôle de la qualité.
En plus de ces certifications, les personnes qui dirigent les laboratoires d’essai de VTS sont des experts avec des dizaines d’années d’expérience. Tous les inspecteurs qualité de VTS sont formés conformément aux normes de revêtement NACE applicables, le cœur de l’équipe qualité étant même certifié NACE 2. « Cette expertise très complète constitue une référence pour les autres entreprises de tubes de conduite, qui sont nombreuses à demander à VTS d’évaluer leurs revêtements », explique Gustavo Pinheiro, directeur général de VTS. « C’est ainsi que VTS est devenu un fournisseur de services de laboratoire, en plus d’être un fournisseur de revêtements. »
Établir des partenariats avec les leaders de l'industrie
Grâce à son emplacement côtier stratégique, à ses certifications inégalées et à son expertise de longue date, le site d'Espírito Santo a noué un partenariat avec Shawcor. Leader mondial dans le domaine du revêtement de tubes, l'usine de revêtement de Shawcor est située juste à côté du site de VTS Serra. « Il n'y a que quelques minutes de marche d'une installation à l'autre », explique Dorian Allue, responsable international de la sous-traitance, pour l’activité Line Pipe chez Vallourec. « Cela a un réel impact sur notre rendement et sur notre efficacité, puisque nous n'avons plus besoin de sous-traiter les traitements d'isolation thermique à d'autres sites. Avec Shawcor, VTS peut appliquer toutes les couches de revêtement nécessaires, et ceci pour tout type de tube de conduite. »
Cette intégration a été rendue possible grâce à la qualification de VTS par Shawcor pour l’application des premières couches de revêtement anticorrosion. « Cela a permis à VTS de remporter des contrats de revêtement avec des clients comme TotalEnergies, Equinor et Petrobras », précise Dorian. « Leurs équipes sont exigeantes en ce qui concerne la qualité du revêtement. Le fait d'avoir le label de conformité de Shawcor - certifiant que VTS respecte leurs normes de qualité - a contribué à conclure des contrats avec des majors du pétrole et du gaz extrêmement exigeants. »
Profitant de ces références reconnues sur le marché, VTS collabore également avec d'autres entreprises de revêtement. « En effet, Vallourec sous-traite des activités de revêtement dans le monde entier », précise Dorian. « Nous évaluons notre plan d'investissement VTS, avec la volonté d’être continuellement alignés sur les meilleurs processus et méthodes de notre industrie. »
De nouveaux projets de revêtement ambitieux
Depuis 2018, VTS a utilisé des techniques innovantes pour mener à bien une série de projets de revêtement, sur des installations du monde entier.
- Equinor – Projet Peregrino Phase II : les 96 km de tubes de conduite utilisés pour ce projet ont été revêtus d'ULTRA™. Ce revêtement en polystyrène haute densité préserve les performances des tubes, qui utilisent une fine couche d'isolation, permettant ainsi de maintenir un poids réduit tout en diminuant les coûts et en simplifiant la logistique.
- QatarPetroleum – Projet CO2 WAG : Ce projet, qui comprenait 155 km de tubes de conduite, a nécessité l’application d’un revêtement époxy lié par fusion (FBE double couche) sur des tubes en acier de qualité API X65. Pour livrer avec succès ces tubes au revêtement délicat, VTS a créé des lots de bois sur-mesure afin de réduire les coûts et les détériorations liés à l'expédition vers le Qatar.
- Petrobras – Projet Mero I et II : La phase I du développement de ces champs comprenait 94 km de tubes de conduite avec un revêtement en polypropylène 3 couches (3LPP) et en polypropylène synthétique de verre (GSPP). La phase II du projet, qui utilisera 96 km de tubes de conduite revêtus de 5LPP/GSPP, a débuté en juillet, après six mois de tests grandeur nature de ce revêtement.
- Gas to Energy : Les deux projets EPC5 et EPC6, comprenant plus de 230 km de tubes de conduite à revêtement 3LPE et de revêtement standard, seront réalisés au cours des deux prochaines années. Ce projet est destiné à servir les récentes découvertes d'ExxonMobil au large de la République de Guyane.
Mettre l'excellence au premier plan
L'expertise de VTS en matière de revêtement a été déterminante pour faire de Vallourec un partenaire de choix sur les marchés des tubes de conduite au Brésil et à l’export. Ses équipes ont récemment été qualifiées pour leurs activités de revêtement par ExxonMobil, Saipem et Subsea7 - prouvant ainsi que cette étape vitale et hautement technologique est nécessaire pour leurs futurs projets de pipelines. « Nous sommes impatients de partager notre expertise avec le reste du Groupe », déclare João Luiz, « et nous sommes fiers de contribuer au maintien de la réputation d'excellence de Vallourec. »
