Une Communauté de Pratique pour renforcer la performance des laboratoires d’essais mécaniques de Vallourec
Les laboratoires d’essais mécaniques de Vallourec sont en première ligne pour répondre aux clients qui souhaitent s’assurer que les propriétés mécaniques des produits du Groupe répondent bien aux normes mondiales, dans un paysage énergétique de plus en plus complexe. La mise en place récente d’une « communauté de pratique » (CoP) leur permet de récolter les fruits de ce réseau intra-groupe, axé sur la résolution des problèmes et le partage des connaissances.
Jim Schaeffer est responsable de la mise en place du centre d’essais mécaniques de Vallourec Tube-Alloy (VTA) à Houston (États-Unis). Lorsqu’il a reçu son premier lot d’éprouvettes pour l’essai de résilience Charpy, il a remarqué que les valeurs obtenues étaient loin de la fourchette fixée par le National Institute for Standards and Technology (NIST) américain. Mais Jim n’a pas paniqué. Il savait que l’aide de ses collègues n’était qu’à un clic de souris.
Au cours d’un « call » vidéo réunissant plusieurs laboratoires du Groupe et couvrant plusieurs fuseaux horaires, Clinton Nichols, de Vallourec Star à Muskogee, Oklahoma (États-Unis), a fourni une explication simple au problème de Jim. Il avait rencontré le même cas dans son laboratoire peu de temps auparavant. « Les boulons s’étaient desserrés au niveau du module de trajectoire de la machine », explique alors Clinton. « Nous obtenions des valeurs incorrectes avec certaines éprouvettes. Lorsque nous avons tout ajusté, le calibrage était bon. Et nous avons finalement réussi l’essai. »
Jim a obtenu des résultats similaires et a également réussi l’essai. Cette collaboration étroite a été formalisée sous la forme de la CoP des essais mécaniques de Vallourec, initiée en juillet 2022. Il s’agit de la dernière initiative en date dans le cadre du lancement de notre nouveau modèle organisationnel « ONE R&D », un des piliers du plan New Vallourec. Ce modèle devrait être étendu à d’autres services dans les mois à venir avec toujours le même objectif : optimiser notre expertise dans la production de solutions tubulaires de pointe grâce à la mise en réseau en ligne de nos laboratoires.
Jim Schaeffer dans le lab VTA
Une base de connaissances pour optimiser notre performance globale
En quelques mois seulement, nos laboratoires d’essais mécaniques ont obtenu des résultats concrets, grâce au partage des connaissances issu de ces discussions virtuelles axées sur la résolution de problèmes. Mais nos ingénieurs utilisent également cette plateforme pour définir les bonnes pratiques pour les différentes méthodes de test. « Ces trois derniers mois, nous nous sommes attachés à définir les bonnes pratiques pour les essais de traction », explique Isabella Barbosa, qui dirige deux installations d’essais mécaniques pour Vallourec au Brésil. « Avoir une discussion informelle autour de concepts techniques comme ceux-ci nous aide à mieux comprendre comment les mettre en œuvre efficacement dans nos laboratoires individuels. »
La CoP permet également aux collaborateurs de tenir à jour une précieuse liste de contacts, de connaissances et de compétences en dehors de leur propre laboratoire pour des projets futurs. « Par exemple, je sais que le laboratoire d’Isabella est certifié ISO 17025 », explique Jim. « Si je veux obtenir cette certification pour mon laboratoire, je sais qu’elle est la personne à qui je peux demander de l’aide. Avant la CoP, j’aurais mis plus de temps à le savoir. »
Isabella Barbosa
Plus d’informations, un meilleur diagnostic et des résultats plus rapides
La CoP s’accompagne également d’un volet digital, particulièrement appréciable pour les techniques qui reposent sur l’analyse visuelle pour exploiter les données. Pendant les appels vidéo, les collaborateurs peuvent partager leur écran et afficher des données importantes ou des images d’échantillons et partager en temps réel leurs réflexions.
L’essai Charpy, par exemple, consiste à comparer l’aspect des éprouvettes rompues à des images, et à déterminer la meilleure correspondance possible afin de leur attribuer un pourcentage de surface ductile.
« Mes éprouvettes finissaient par ne ressembler à aucune des images », dit Jim. « J’ai immédiatement partagé leurs photos en ligne avec notre groupe. Nous avons pu réaliser ensemble la bonne évaluation. »
Vallourec dispose d’une douzaine de laboratoires d’essais dans le monde entier pour qualifier ses solutions métallurgiques destinées à un portefeuille diversifié d’applications industrielles. La CoP des essais mécaniques s’accompagne également d’un volet visites sur site qui permet aux collaborateurs de partager de visu leurs connaissances dans leurs domaines d’expertise respectifs. Isabella a ainsi pu rendre visite à Julien Plée au ONE R&D d’Aulnoye-Aymeries (France). « Se rencontrer et échanger en ligne est génial. Mais voir des lots entiers d’échantillons être évalués sous mes yeux était une toute nouvelle expérience. Cela m’a permis d’aborder sous un nouvel angle les problèmes que nous rencontrions dans notre laboratoire avec certaines méthodes d’essai », explique Isabella.
Julien Plée
Fort du succès de sa CoP pour les essais mécaniques, Vallourec souhaite étendre ce modèle à d’autres départements, sans pour autant négliger l’importance de construire des bases solides. « Nous mettons actuellement l’accent sur la définition et l’alignement de nos pratiques dans toute la mesure du possible », déclare Julien. « Elles seront en fin de compte cruciales pour assurer la livraison de solutions fiables à nos clients aux quatre coins du monde. »
