Vallourec® New Energies : accélérer le virage vert en Amérique du Nord
Ces deux dernières années, les énergies renouvelables ont bouleversé le marché énergétique en Amérique du Nord, marquant une accélération sans précédent de leur croissance. Pour accompagner cette évolution, Vallourec® New Energies s’engage activement sur de nombreux marchés de ce secteur et collabore étroitement avec divers acteurs de l’industrie. Les experts de l’équipe New Energies en Amérique du Nord partagent leurs perspectives sur les opportunités prometteuses qui s’ouvrent au groupe Vallourec…
Le secteur des énergies renouvelables en Amérique du Nord poursuit sa progression rapide, avec des marchés clés tels que la captation du carbone, la géothermie et l’hydrogène, qui connaissent une croissance sans précédent.
Joe Hill, vice-président de Vallourec® New Energies en Amérique du Nord, a suivi de près ces évolutions. « Le paysage a considérablement changé ces dernières années », explique-t-il. « Alors que l’Europe a longtemps été en avance dans sa démarche écologique, les États-Unis ont récemment pris des mesures significatives pour combler leur retard. »
Cette avancée s’explique en grande partie par la législation en faveur de l’énergie propre, notamment la loi de 2022 sur la réduction de l’inflation (IRA – Inflation Reduction Act), qui a permis de diminuer considérablement les coûts des énergies renouvelables pour les organisations. Des crédits d’impôt ont ainsi récemment été accordés aux entreprises américaines leur permettant de déduire une partie du coût des systèmes d’énergie renouvelable de leurs impôts fédéraux.
« Cette impulsion législative a permis de mobiliser près de 400 milliards de dollars pour soutenir les énergies propres, marquant un tournant significatif », explique Heather Byers, responsable du développement commercial CCUS et Hydrogène pour la région NA. « L’impact a été profond, plaçant l’Amérique du Nord à l’avant-garde de l’innovation dans le domaine des énergies renouvelables. »
Construire une équipe gagnante
En peu de temps, l’équipe Vallourec® New Energies en Amérique du Nord s’est agrandie. Elle est passée d’une personne à une équipe complète, dirigée par Joe, qui participe activement à la transformation du secteur de l’énergie aux États-Unis. « En 2022, il n’y avait que moi », explique Joe. « Nous répondions à un marché naissant, mais nous avions de grandes ambitions. Aujourd’hui, nous formons une équipe solide qui établit des normes dans l’industrie, concrétisant l’engagement à long terme de Vallourec pour soutenir la transformation énergétique ».
Le développement de Vallourec® New Energies en Amérique du Nord s’est accompagnée de recrutements stratégiques tels qu’Andrew Cassidy, responsable du développement commercial pour le stockage d’hydrogène, et Elizabeth Cambre, responsable du développement commercial pour la géothermie, qui ont, respectivement, apporté leur vaste expérience des marchés de l’hydrogène et de l’énergie.
Cette toute nouvelle équipe s’est attaquée aux marchés de la captation du carbone, de la géothermie et de l’hydrogène – domaines dans lesquels Vallourec peut tirer le meilleur parti de son expertise.
« Au départ, il y avait un certain scepticisme quant à la légitimité des énergies nouvelles », explique Heather. « Aujourd’hui, elles sont reconnues comme une composante indispensable du Groupe », dit-elle, ajoutant que cette stratégie de diversification sera cruciale pour assurer l’avenir à long terme de Vallourec.
A la pointe de la technologie des énergies renouvelables
Découvrez les technologies pionnières de Vallourec – des systèmes géothermiques avancés aux solutions révolutionnaires de stockage de l’hydrogène, en passant par les approches innovantes en matière de captation du carbone.
Les nouvelles frontières de la géothermie
Elizabeth explique comment les tubes de Vallourec facilitent la création de systèmes en circuit fermé dans le monde entier. « Notre technologie fait partie intégrante des projets pilotes géothermiques en cours aux Etats-Unis, au Kenya et en Indonésie », explique-t-elle. « Si ces projets aboutissent, des centaines de puits similaires seront déployés dans les années à venir. »
Cette solution permettra prochainement de simplifier les installations géothermiques dans des formations rocheuses souterraines chaudes, situées à proximité du magma, où les températures peuvent dépasser les 300 °C.
Les solutions THERMOCASE® VIT et d’autres connexions premium telles que le VAM® 21 sont qualifiées par Vallourec pour être utilisées dans des systèmes géothermiques visant à récupérer de l’énergie à haute densité à partir de ces roches très chaudes.
L’extraction de lithium, à partir de saumures géothermiques ou d’une extraction géologique directe, est une autre technologie prometteuse. « Le lithium que nous extrayons des saumures terrestres et marines est crucial pour des millions de véhicules électriques », explique Elizabeth. « Des projets en Arkansas, au Texas, en Californie et en Utah font progresser nos capacités dans ce domaine, en plus de l’extraction directe du lithium ».
Vallourec a également rejoint le partenariat Well2Watts avec Baker Hughes, qui vise à convertir les puits de pétrole épuisés en sources d’énergie géothermique. Cette approche consiste à recycler d’anciens puits pour répondre aux besoins locaux en énergie sans dépendre des combustibles fossiles.
Le stockage de l'hydrogène réinventé
L’hydrogène est de plus en plus considéré comme une solution clé pour décarboner une variété de processus industriels. Toutefois, les coûts élevés et la disponibilité limitée des moyens de stockage traditionnels, tels que les cavernes de sel ou les aquifères épuisés, constituent des obstacles à son utilisation généralisée.
Avec la possibilité de stocker jusqu’à 100 tonnes d’hydrogène dans des cavités verticales souterraines, Delphy est la solution clé en main de Vallourec pour le stockage de l’hydrogène.
« Delphy ne se limite pas aux tubes. C’est une solution de stockage complète », explique Andrew. « Nous collaborons avec plusieurs partenaires, y compris des entreprises de construction civile, pour fournir cette solution et construire des cavités de confinement pouvant atteindre 100 mètres (330 pieds) de profondeur sur les sites de nos clients », précise-t-il.
Delphy suscite un intérêt marqué, comme en témoigne la signature de protocoles d’accord avec les entreprises H2V et NextChem. Vallourec prévoit d’ailleurs une première commercialisation de sa solution Delphy en Amérique du Nord l’année prochaine ; une région considérée comme un marché cible clé.
L'avenir de la captation du carbone
Le CCUS (captation, utilisation et stockage du carbone) est considéré, de plus en plus, comme une technologie clé pour atténuer le changement climatique tout en continuant à utiliser des combustibles fossiles. « La captation du carbone est un élément absolument essentiel pour atteindre les objectifs mondiaux de décarbonation, en particulier dans les industries lourdes dont les émissions sont difficiles à réduire », explique Joe.
Conscient que le carbone n’est pas prêt de disparaître, Vallourec® New Energies défend la nécessité de disposer d’infrastructures performantes. « Le CCUS nous permet non seulement de stocker le carbone dans des cavités souterraines, mais aussi de le transformer en une matière première utile pour d’autres matériaux tels que des carburants aéronautiques durables (SAF) ou des plastiques », explique Heather.
Vallourec soutient ce secteur avec une gamme de produits spécialisés. « Nous fournissons des tubes de subsurface, ainsi que des lignes de transport onshore et offshore, des revêtements et des raccords (coudes) conçus pour les opérations CCUS », explique Heather.
Le CRA (Corrosion Resistant Alloys ou alliage résistant à la corrosion) – rigoureusement qualifié pour les connexions premium VAM®21 – et CLEANWELL® sont des technologies clés pour améliorer la durabilité et la sécurité environnementale des infrastructures CCUS. Vallourec a développé CLEANWELL® pour l’industrie pétrolière et gazière comme une alternative durable à la graisse au plomb couramment utilisée comme composé de filetage.
« Avant que la transition énergétique ne commence, il existait déjà une tendance à se débarrasser des composés à base de plomb dans l’environnement », explique Heather. « Appliquer cette solution aux projets de nouvelles énergies était une évidence. » Comme anticipé, CLEANWELL® a rencontré un succès remarquable sur le marché des énergies renouvelables, avec un volume de commandes rivalisant avec celui de la division Pétrole et Gaz en Amérique du Nord.
Construire les bases du succès « vert »
Vallourec s’engage activement dans la transition énergétique aux États-Unis en participant à des comités et organisations de renom.
Cet engagement vise à surmonter les défis auxquels l’industrie des énergies renouvelables fait face dans un environnement en pleine mutation. « L’un des obstacles majeurs à la transformation énergétique réside dans le manque d’infrastructures existantes et la complexité des démarches d’obtention des permis », explique Joe. « Nous nous mobilisons pour promouvoir l’adoption d’une législation visant à faciliter l’exploitation de ces ressources, en simplifiant les procédures. »
Vallourec® New Energies travaille dans ce sens en intégrant de nouvelles activités. « Alors que nous continuons à développer les énergies nouvelles il est crucial d’accueillir et de soutenir des partenaires non traditionnels », explique Joe. « Nous nous efforçons de ne pas être qu’un simple fournisseur de tubes mais aussi un partenaire de confiance et un conseiller guidant et accompagnant les acteurs de cette industrie. »
Les membres l’équipe New Energies sont actifs au sein de l’association Geothermal Rising et de l’AMPP (Association for Materials Protection and Performance), où ils contribuent à l’élaboration de normes industrielles.
L’équipe a également participé à des conférences et publié de nombreux articles universitaires. Un projet commun avec TotalEnergies a été présenté à l’Offshore Technology Conference de Houston. L’équipe a, par ailleurs, été récompensée par des prix tels que le prix Hart Energy pour son excellence en matière environnementale, sociale et de gouvernance (ESG).
De plus, Vallourec soutient activement l’éducation et l’inclusion en parrainant des initiatives telles que Women in Geothermal, qui vise à diversifier ce domaine en pleine évolution. « C’est incroyable de voir d’autres entreprises de Houston s’engager dans ce programme, ce qui prouve que cette initiative suscite un réel enthousiasme », partage Elizabeth. « La communauté O&G est déjà très solide et nous la renforçons maintenant en y intégrant un volet dédié à la géothermie. »
Mener un changement positif
L’équipe Vallourec® New Energies s’engage à amplifier son impact pour accélérer la transition vers des pratiques plus durables. « C’est une question d’éducation », conclut Joe. « Nous devons transmettre à nos partenaires les meilleures pratiques pour soutenir leurs projets dans le domaine des énergies nouvelles. Heureusement, l’équipe que nous avons ici est composée de personnes très compétentes et passionnés par l’avenir énergies renouvelables. »
